인후암

하인두 및 후두암이란?

인두는 구강의 뒤쪽공간으로 공기와 음식이 통과하는 공간을 이야기하며 여기에 발생하는 모든 종류의 암을 인두암이라 합니다. 구인두는 구강과 함께 설명하였으므로 여기에서는 하인두와 후두를 함께 설명하고자 합니다.

하인두는 후두를 감싸고 있기 때문에 둘 중 한쪽에서 생기는 종양 모두 다른 쪽으로 빠르게 진행 될 수 있습니다. 따라서 엄밀하게 말하면 이 두 종양이 서로 다른 종류의 종양임에도 불구하고 종종 같은 것으로 여겨져 종양의 발견과 치료가 함께 이루어지는 경우가 많습니다. 여러 가지 종류의 희귀한 인두암이 많지만 대부분은 인두 내에 점막에 있는 세포인 편평 상피 세포에서 시작 되는 편평 상피 세포암입니다.

얼마나 흔한 암인가요?

2012년에 전세계적으로 300,000명 이상의 환자가 후두암 진단을 받아서 남성에게서 발견되는 암중에서도 13번째로 많이 발생하였습니다. 하인두암의 경우 발병률이 훨씬 낮습니다. 이들 암의 발병 환자의 숫자는 각 나라마다 매우 다릅니다. 우리나라의 경우는 2013년 통계 상 후두에 1196명, 하인두에 374명의 새로운 환자가 발생하였습니다. 그러나 전세계적으로는 후두 및 하인두암이 여성보다는 남성에게 더 흔한 질병이라는 사실은 변함이 없습니다. 이것은 암 발병의 원인이 되는 위험인자에 대한 노출의 차이 때문이라고 생각 됩니다. 젊은 환자들에게서도 후두 및 하인두암이 발병되기도 하지만 주로 55세 이상의 환자들에게 더 흔하게 발견됩니다.

위험인자

80%이상의 하인두 및 후두암은 흡연과 음주가 원인이 되어 발생합니다. 위험인자에 노출이 더 많이 될수록(노출되는 양과 기간을 포함해서) 암이 발병될 확률이 더 높아 집니다. 그러나 하인두 및 후두암을 진단받은 모든 사람들이 지나친 흡연과 음주를 한 것은 아닙니다. 잠재 되어 있는 유전적 결함도 주요한 암 발생원인 입니다. 최근의 연구결과에 따르면 구인두암 만큼 인유두종 바이러스 감염이 직접적인 발병의 원인이 되는 것은 아니지만 이 바이러스 감염이 하인두 및 후두암의 발병확률을 증가 시킬 수는 있다고 합니다. 가공식품의 지나친 섭취와 신선한 과일 야채섭취의 부족 역시 하인두 및 후두암 발병위험을 높일 수 있다고 합니다.

증상

후두와 하인두의 윗부분이 서로 나란히 위치해 있기 때문에 어느 쪽에서 발병한 암이던 환자들의 증상은 비슷한 경우가 많습니다. 가장 흔한 증상으로는 목소리의 지속적인 변화(3주 이상 목소리가 허스키 해 진다거나 목이 쉬는 증상)나 음식을 삼킬 때 불편함(대부분 액체 보단 고형상태의 음식물을 삼킬 때 문제가 되는 경우)입니다. 다른 증상들은 아래와 같습니다.

목의 통증
지속된 귀 통증(특히 한쪽 귀에만 있을 때)
숨쉬기가 힘들어지거나 호흡 시에 소리가 날 때
의도하지 않은 체중감소
각혈
목의 종괴

진단

위에서 언급된 증상들의 대부분의 경우 각각 나타날 수 있으며 암과 관련되지 않은 다른 이유로 인해서도 나타날 수 있습니다. 그렇지만 위에 언급된 증상이 지속적으로 나타난다면 두경부암 전문의를 찾아가 보는 것이 좋습니다. 두경부암 전문의를 찾아가면 임상의가 환자의 병력을 자세하게 기록하고 병원에서 구강, 인두, 경부검사를 실시합니다.

후두와 하인두의 윗부분에서 발생하는 암은 접근하기가 어렵기 때문에 전신마취 후 내시경을 통한 자세한 검사가 필수 적일 수 있습니다. 내시경을 하는 동안 암의 발병 여부를 확실히 진단 하기 위해서 의심이 가는 부분의 조직검사가 동반될 수 있습니다. 초음파를 이용한 경부와 인두의 방사선 영상, 컴퓨터 단층 촬영(CT), 자기 공명 영상(MRI)이 종양의 크기와 그 정도, 종양의 경부 림프절 전이여부를 파악하기 위해서 사용 될 수 있습니다. 혈액검사는 후두나 하인두의 암을 진단할 수는 없지만 전신 마취 전에 환자의 일반적인 상태 파악을 위해 시행 될 수는 있습니다.

치료

어느 종양이던 종양의 크기, 위치, 종류, 주변부로의 전이 여부 등 여러 가지 요인에 따라 치료 방법이 결정됩니다. 이 점에 있어서 후두나 인두의 암은 다른 점이 없으므로 치료는 개개인에 맞게 진행됩니다.

일반적으로는 후두의 초기 종양 같은 경우 방사선 치료나 수술 단독치료로 완치될 수 있습니다. 후두나 하인두의 약간 큰 종양은 항암치료와 방사선 치료를 병행하는 경우가 많고, 이미 진행이 많이 된 경우에는 외과적 절제술을 먼저 시행하는 경우가 많습니다.

개개인의 종양은 암 발병에 어떤 영향을 주었는지에 관한 특정 생물학적 특성들을 가지고 있습니다. 면역치료 혹은 표적치료를 포함하는 생물학적 치료는 이러한 특성들을 겨냥해 암세포가 더 이상 자라거나 분열하지 못하도록 하는 치료법 입니다.

광에너지 요법(레이저에 의한 암치료법), 양성자 치료, 분자 표적치료제 등 새로운 치료법의 실제 활용은 적은 편입니다만 이 치료법들은 두경부암의 임상시험 분야의 하나로 활발하게 연구되고 있습니다.

인두암에 관해 자주 묻는 질문

모든 암과 마찬가지로 종양의 침범 정도와 전이여부에 기반해서 하인두 혹은 후두암의 병기를 결정합니다. 암의 병기는 1기(작은 초기의 종양)에서 4기(크고 원래 더 이상 정상 조직같이 보이지 않는 이미 많이 진행된 종양)까지 있습니다.

후두와 인두의 암도 전이가 되나요?

안타깝게도, 빠르게 진단하지 않으면 암세포는 후두나 하인두 등 원래의 발병지 부터 경부의 림프절까지 전이 될 수 있고 심하면 폐나 간으로의 전이도 가능합니다. 한번 전이가 된 암의 치료는 더욱 어렵기 때문에 질병을 가능한 빨리 발견 하는 것이 좋습니다.

후두암 수술을 받더라도 수술 후에 말을 할 수 있나요?

성대에 위치한 조그만 종양들은 후두의 주요 구조를 손대지 않고서도 제거할 수 있습니다. 이런 경우에는 목소리가 좀더 허스키해 지거나 쉬는 등 약간의 상태 변화는 있지만 보편적으로는 문제가 되지 않습니다. 만약 종양이 훨씬 크다면 후두를 완전히 제거해야 할 수도 있습니다(후두전적출술). 이런 경우라 하더라도 기구나 전기장치를 사용해 목소리를 회복시킬 수 있습니다. 그러나 이를 시행 한 후에는 원래의 목소리와 많이 달라질 수 있고 그 결과조차 예측하기가 힘듭니다.

제가 정상적으로 삼키는 게 가능할까요?

수술과 항암방사선요법 모두 음식을 정상적으로 삼키는 데(연하)에 영향을 줄 수 있습니다. 이는 연하 과정이 잘 이루어 지지 않거나 화학방사선요법 이후 종종 구강 내 침 분비 부족으로 인후가 건조해지기 때문입니다. 치료 중에 액체로 된 음식물과 영양분을 공급하기 위해 코를 통해 식도를 거쳐 위 속으로 삽입하는 작은 튜브(비위관)를 삽입 하는 과정이 필요할 수도 있습니다.

하인두 및 후두암을 치료하는 게 가능한가요?

네, 가능합니다. 암이 아주 크다거나 제거 될 수 없는 주변 조직에 침투했다거나 신체의 여러 부위에 전이되지 않는 이상 치료의 최종 목적은 병을 치료하는 것입니다. 유감스럽게도 비교적 완벽하게 제거된 작은 종양이라도 후에 재발할 수 있으며 또한 알려진 위험인자들에 계속 노출이 된다면 새로운 암이 발병 할 수 도 있습니다.

하인두 및 후두암에 걸렸다면 금연을 하는 것이 도움이 되나요?

네, 그렇습니다. 흡연을 계속하는 것은 어떤 치료를 하던지 간에 그것을 덜 효과적으로 만들고 회복과정을 복잡하게 만들 수도 있습니다. 게다가, 흡연을 계속하는 것은 암의 재발 가능성을 높이고 후에 새로운 암의 발병 확률도 높일 수 있습니다.

제가 참여할 수 있는 임상시험이 있나요?

아주 많은 임상시험이 두경부암의 진단과 치료과정을 발전시키기 위해서 계속해서 진행이 되고 있으며 임상시험에 참가한 환자들의 경과가 좋아졌다는 사례도 꽤 있습니다. 만약 임상시험에 참가하고 싶다면 본인의 증상에 적합한 임상시험을 추천해 줄 수 있는 의사와 이를 상의해 보십시오.

치료 후에 얼마나 일을 쉬어야 할까요?

이는 필요한 치료의 정도에 따라 개개인 마다 매우 다릅니다. 작은 종양의 수술적 치료는 단지 며칠 휴가를 내는 것으로 족할 수 있습니다. 방사선 치료 과정은 몇 주가 걸리고 치료 후에도 수주 동안 일을 쉬어야 합니다. 광범위한 수술이나 항암치료, 방사선치료 가 필요할 때는 일을 몇 달간 쉬어야 할 수 도 있습니다.