Podstawowe informacje

Rak głowy i szyi to nazwa zbiorcza dla wszystkich nowotworów zlokalizowanych w obszarze głowy i szyi z wyjątkiem raka oczu, mózgu, uszu i przełyku. Zwykle zaczynają swój rozwój w komórkach nabłonkowych które wyściełają wilgotne, śluzówkowe obszary wewnątrz głowy i szyi takie jak wewnątrz jamy ustnej, nosa i gardła. Rak głowy i szyi może rozwinąć się w ponad 30 lokalizacjach anatomicznych.

Rak głowy i szyi to 7 pod względem częstości występowania nowotwór złośliwy w Europie. Występuje w połowie rzadziej niż rak płuc ale dwa razy częściej niż rak szyjki macicy. Nowotwory głowy i szyi zostały zdiagnozowane u ponad 150 000 pacjentów w Europie w 2012 roku. Ta liczba ludzi mogłaby zapełnić stadion olimpijski w Londynie prawie dwa razy.

Mimo, że jest chorobą bardzo poważną i coraz częściej występującą w społeczeństwie, wiedza na temat nowotworów głowy i szyi jest bardzo niewielka, a rokowanie dla pacjentów są dalekie od optymistycznych. Ponad 60% osób chorujących na raka głowy i szyi już w momencie diagnozy jest w miejscowo zaawansowanym stopniu choroby, a 60% osób zdiagnozowanych w zaawansowanym stopniu choroby umiera w ciągu 5 lat. Natomiast wśród pacjentów zdiagnozowanych we wczesnych etapach zaawansowania raka głowy i szyi, stopień przeżywalności wynosi 80-90%.

RYZYKO ZACHOROWANIA

Palenie: Ryzyko zachorowania na raka głowy i szyi wśród palaczy jest zdecydowanie wyższe niż wśród niepalących
Alkohol: Mężczyźni, którzy spożywają więcej niż trzy jednostki alkoholu dziennie i kobiety, które spożywają ponad 2 jednostki alkoholu dziennie są znacznie bardziej podatni na zachorowanie na raka głowy i szyi.
Wirus HPV: Występowalność raka gardła rośnie z powodu niektórych podtypów wirusa HPV

WYSTĘPOWANIE

Pomimo, że to mężczyźni są dwa do trzech razy bardziej narażeni na zachorowanie na raka glówy i szyi, występowanie tej choroby u kobiet wciąż wzrasta. Nowotwory głowy i szyi występują najczęściej u osób po czterdziestce, natomiast zanotowano ostatnio wzrost zachorowań u osób młodszych.